고양이 치아 건강, 양치질만이 답일까? 올바른 관리법 A to Z

 

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고양이의 건강을 위해서는 털 관리만큼이나 치아 관리도 중요하다는 사실, 알고 계셨나요?

 

사람과 마찬가지로 고양이도 치석, 잇몸 질환, 충치 등 다양한 치아 문제를 겪을 수 있습니다. 고양이 치아 건강 관리의 중요성을 강조하고, 올바른 양치질 방법과 치아 관리 팁을 자세히 알려드립니다.

 

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1. 고양이 치아, 왜 관리해야 할까요?

고양이는 날카로운 이빨로 사냥감을 사냥하고 뜯어먹는 육식동물입니다. 하지만 집에서 생활하는 고양이들은 야생 고양이와 달리 치아를 사용하는 빈도가 줄어들면서 다양한 치아 문제에 노출될 수 있습니다.

• 치석과 잇몸 질환: 음식물 찌꺼기와 세균이 결합하여 치아 표면에 치태가 형성되고, 이것이 굳어지면 치석이 됩니다. 치석은 잇몸에 염증을 일으키고 심한 경우 치아를 지탱하는 뼈까지 손상시켜 치아 손실로 이어질 수 있습니다.
• 구취: 치석과 잇몸 질환은 심한 구취를 유발합니다.
• 통증: 치아 문제는 고양이에게 심한 통증을 유발하여 식욕 부진, 체중 감소, 활동량 저하 등을 초래할 수 있습니다.
• 전신 질환: 치아 질환은 심장병, 신장병, 당뇨병 등 전신 질환의 원인이 될 수도 있습니다. 구강 내 세균이 혈류를 타고 전신으로 퍼져 다른 장기에 염증을 일으킬 수 있기 때문입니다.

2. 양치질, 고양이 치아 건강의 첫걸음

고양이 양치질은 치석 형성을 예방하고 구강 건강을 유지하는 가장 효과적인 방법입니다. 하지만 고양이 양치질은 쉽지 않은 일입니다. 처음부터 무리하게 양치질을 시도하기보다는 단계적으로 적응시키는 것이 중요합니다.

1) 준비물:

• 고양이 전용 치약: 사람이 사용하는 치약은 고양이에게 해로울 수 있으므로 반드시 고양이 전용 치약을 사용해야 합니다. 닭고기맛, 참치맛 등 고양이가 좋아하는 맛을 선택하면 양치질에 대한 거부감을 줄일 수 있습니다.
• 고양이 전용 칫솔: 고양이의 작은 입에 맞는 크기의 칫솔을 선택해야 합니다. 손가락에 끼워 사용하는 핑거 칫솔이나 작고 부드러운 칫솔이 적합합니다.
• 거즈 또는 부드러운 천: 칫솔에 대한 거부감이 심한 경우, 거즈나 부드러운 천을 이용하여 치아를 닦아줄 수 있습니다.

2) 양치질 방법:

• 긍정적인 경험 만들기: 양치질을 긍정적인 경험으로 인식시키는 것이 중요합니다. 양치질 전후에 간식을 주거나 칭찬을 해주고, 좋아하는 장난감으로 놀아주면서 양치질에 대한 거부감을 줄여줍니다.
• 단계적 접근: 처음에는 고양이의 입 주변을 만지고, 치약 맛을 보여주는 것부터 시작합니다. 고양이가 익숙해지면 손가락으로 치아를 살짝 문지르고, 칫솔을 사용하여 조금씩 양치질 범위를 넓혀갑니다.
• 올바른 칫솔질: 칫솔을 45도 각도로 기울여 잇몸에서 치아 방향으로 부드럽게 닦아줍니다. 치아 안쪽, 바깥쪽, 씹는 면을 모두 꼼꼼하게 닦아줍니다.
• 양치질 횟수: 이상적으로는 매일 양치질을 해주는 것이 좋지만, 고양이의 협조가 어려운 경우 일주일에 2-3회 정도라도 꾸준히 해주는 것이 좋습니다.
• 양치질 시간: 처음에는 짧게 시작하여 점차 시간을 늘려갑니다. 30초 정도 짧게 닦아주는 것부터 시작하여 익숙해지면 1분 정도 닦아줍니다.

3) 양치질 팁:

• 고양이가 편안한 시간대 선택: 고양이가 편안하고 안정된 상태일 때 양치질을 시도합니다.
• 강압적인 행동은 금물: 고양이가 거부하거나 불편해하면 즉시 중단하고 다음 기회를 노립니다.
• 칭찬과 보상: 양치질을 잘 하는 고양이에게는 칭찬과 간식으로 보상합니다.
• 인내심: 고양이 양치질은 인내심을 요구하는 작업입니다. 조급해하지 않고 꾸준히 노력하면 언젠가는 성공할 수 있습니다.

3. 양치질 외 치아 관리 방법

양치질 외에도 고양이의 치아 건강을 관리하는 다양한 방법이 있습니다.

• 치아 관리 용품:
  • 덴탈 껌: 씹는 과정에서 치아 표면을 닦아주고 치석 형성을 예방하는 데 도움을 줍니다.
  • 치아 관리 장난감: 고양이가 가지고 놀면서 자연스럽게 치아를 닦을 수 있도록 설계된 장난감입니다.
  • 구강 세정제: 구강 내 세균을 제거하고 구취를 예방하는 데 도움을 줍니다.
• 식단 관리:
  • 건식 사료: 습식 사료보다 치석 형성을 예방하는 데 효과적입니다.
  • 치아 건강 사료: 치아 건강에 도움이 되는 특수 성분이 첨가된 사료입니다.
• 정기적인 치과 검진:
  • 1년에 1-2회 정기적으로 동물병원에서 치과 검진을 받는 것이 좋습니다.
  • 스케일링 등 전문적인 치과 치료가 필요한 경우 수의사와 상담합니다.

4. 주의 사항

• 사람용 치약 사용 금지: 사람용 치약은 고양이에게 해로울 수 있습니다. 불소 성분이 함유된 치약은 고양이가 삼켰을 경우 중독 증상을 일으킬 수 있습니다.
• 강압적인 양치질 금지: 고양이가 양치질에 대한 거부감을 느끼지 않도록 부드럽고 조심스럽게 접근해야 합니다.
• 치아 문제 방치 금지: 고양이가 치아 문제를 겪고 있다면 방치하지 말고 동물병원에 방문하여 적절한 치료를 받아야 합니다.

고양이의 치아 건강은 고양이의 전반적인 건강과 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다. 올바른 양치질 방법과 다양한 관리법을 통해 고양이의 치아 건강을 지켜주고, 건강하고 행복한 삶을 선물하세요.